作为“百家讲坛”的年度主讲人，阎崇年曾因主讲《清十二帝疑案》、《明亡清兴六十年》、《康熙大帝》，使讲坛类节目一炮而红，其同名图书随之热销超过200万册。任职于北京社会科学院历史所，并担任中国紫禁城学会副会长等职务的阎崇年，其历史研究课题多与故宫相关。今年，他再度成为“百家讲坛”年度主讲人，便首次提出了“大故宫”这一概念。他打开故宫外延，首次将颐和园、圆明园、避暑山庄、沈阳故宫、南京故宫、台北故宫等，纳入故宫姻系，并以此为脉络，透彻解析绵延千百年的封建皇家族系、机制构架、社会人文、文化渊源，以及建筑、文物、民风等。为此，阎崇年广泛联系了两岸故宫博物院“掌门人”和包括建筑、历史、文物等领域的诸多专家，并与国外史学家、汉学家沟通，力求为“大故宫”获得立足于东西方比较文化根基的多视角、多元化解读。