陈楚歌大学毕业后回到了自己家乡靠山中学当了一名教师，一个偶然机会他被靠山乡党委书记牛大伟看中，借调到乡党政办工作。乡党委书记牛大伟和乡长张扬之间不和，而陈楚歌的顶头上司党政办主任郝正仁在选边站中最终投到了张扬一边，陈楚歌处境尴尬，如履薄冰，而同在党政办工作的女同事孙梅竟然是牛大伟的情人。张扬和郝正仁策划挑动县纪委来调查牛大伟的问题，牛大伟让陈楚歌假装是孙梅的男朋友，替他背黑锅，陈楚歌面临痛苦的人生抉择。牛大伟和张扬的争斗两败俱伤，张扬被调到偏僻穷困的水关乡当乡长，牛大伟被闲置，陈楚歌失去靠山被退回靠